旅行者のニーズが刻々と変化していく現代、観光需要に左右されやすい地方において新たな人材を育成するために、国土交通省は2005年までに「観光カリスマ」として100人のエキスパートを全国から選定しました。千葉県で唯一この観光カリスマに選ばれたのが南房総富浦にて「道の駅とみうら・枇杷倶楽部」（以下枇杷倶楽部）を立ち上げた株式会社ちば南房総取締役の加藤文男さん。今回は加藤さんに観光カリスマに選ばれた理由ともなる枇杷倶楽部を通じた地域振興策と、今後の地域課題の解決策についてお聞きしました。

とみうら枇杷倶楽部

東京からアクアラインを降りて千葉県内房線沿いを南下すると、南房総の入口となるのは館山自動車道終点の富浦IC。この富浦に1993年千葉県初の道の駅としてオープンしたのが枇杷倶楽部です。明治42年(1909年)以来、皇室献上が続けられている富浦特産の「びわ」を中心とした加工品やスイーツのショップ販売、カフェレストランにインフォメーションセンターなどが複合する枇杷倶楽部は、施設の運営管理や地域への波及効果が評価され、「道の駅グランプリ2000」にて最優秀賞を受賞し、2014年には全国モデル｢道の駅｣6か所の一つに選ばれました。

“現在、年間約3000台の観光バスが枇杷倶楽部経由で南房総へ来ています。とはいってもバスのすべてが枇杷倶楽部を目的地としているのではなく、むしろほとんどのバスは南房総での様々な観光や施設へ向かいます。つまり枇杷倶楽部の役目は、道の駅として人々が立ち寄る空間を提供するだけでなく、ランドオペレーターとしてこの地域に分散しているコンテンツを紹介する機能を充実させることにあったのです。”

売るモノをつくるために始めた加工品生産

枇杷の1次加工工場

ポータルサイト　南房総いいとこどり

一括受発注システム

枇杷狩り体験の様子

エコ・ミュージアム

このように革新的なアイディアを次々と実現させた加藤さんが、枇杷倶楽部立ち上げの前に視察に訪れたのがフランス、パリ。目的は、南房総の観光振興に「エコ・ミュージアム」という手法を取り入れることにありました。

“ルーヴル美術館(ミュゼ・デュ・ルーブル)というのがありますね。日本語では「美術館」と訳されるのですが、フランス語での「ミュゼ」とは「文化空間」を意味しているんです。つまり建物というよりはそれぞれの作品が散在してなせる総合的な空間ですね。南房総には核となる大きな施設もないし、これを作る体力もない。ただ、伝統文化、食や自然といったそれぞれのコンテンツは小さくも豊かに存在しています。これを全体として捉えるためにエコ・ミュージアムという考えを観光に応用したのが枇杷倶楽部なのです。”

エコ・ミュージアムとは、地域で受け継がれてきた資源・環境を、総体として研究・保存・展示・活用していく考え方。もともと南房総には大きな観光地もなく、建設予定の枇杷倶楽部も総予算の限られた小さな施設という状況の下、加藤さんは地域の資源をそのままの状態で活用するという発想で地域振興戦略を組み立てました。「南房総いいとこどり」や「一括受発注システム」は、こうした考えに基づき具体化したアイディアといえるでしょう。

地域の活性化は地元愛を育む教育から

これまで枇杷倶楽部を軸として南房総一帯の観光振興に尽力し、今に続く数々の事業を産み出してきた加藤さん。その実績からからベトナムの道の駅「ビンアン道の駅」の設立にも協力し、JICAの技術協力事業のプロジェクトリーダーとして現在も定期的にベトナムにて現地アドバイスを行っています。そんな加藤さんからみて、地域はどのような発展を目指すべきなのでしょうか。

ベトナム「ビンアン道の駅」にて指導にあたる加藤さん

“途上国の活性化から日本の地域を振り返ると様々なことが見えてきます。途上国には人はいますが、モノや金、そしてノウハウがありません。それに対して地方には実はモノや金はあるんです。何が足りないかといえば人、そして気力なんですねぇ。にもかかわらず、未だに地方で途上国型のビジネスモデルを展開しているところが多く見受けられます。地方で重要なのは圧倒的に「人」なんです。人とはつまり故郷を愛する子ども達を育てること。愛するとは、すなわち理解することですから、この教育に時間をかけて地道に人を育てることだと思うんですよ。”

全40アイテムにおよぶ枇杷加工品の数々

文：東　洋平