焼き物の産地として知られる茨城県笠間市と栃木県益子町、ふたつの市町名を重ねあわせた言葉が「かさましこ」です。そのふたつの市町が連携を図り、生まれた取り組み「かさましこ～兄弟産地が紡ぐ“焼き物語”」が2020年に日本遺産の認定を受けました。
　今回はかさましこ日本遺産認定5周年事業「かさましこ登り窯プロジェクト」について、プロジェクト実行委員会の事務局長をつとめた神田が多様なプレイヤーの声を聞きながら振り返っていきます。

「日本遺産かさましこ」と「登り窯プロジェクト」

　1977年に民藝運動で知られる陶芸家・濱田庄司が自邸の一部を美術館として開館したのが「濱田庄司記念益子参考館」（以下、参考館）です。2011年、東日本大震災で笠間・益子も甚大な被害を受け、焼き物だけではなく、登り窯もほとんどが壊滅的な状況となり、参考館にある文化財指定を受けている登り窯も損壊しました。その後、他に被害のあった建物や作品とともに再建を果たすことができたことで、実際に窯焚きができないかという声が上がり、2015年「濱田庄司登り窯復活プロジェクト」と題して益子の陶芸家が参加し、窯焚きを実施することができました。2018年には、笠間の陶芸家も参加し、2回目の登り窯プロジェクトを開催しました。以降、どのような道を辿ったのでしょうか。

益子町担当職員（当時）　那花夕子さん：
　「『かさましこ』が日本遺産に認定された2020年はコロナ禍だったということもあり、本来の目的のひとつである観光的な事業が思うようにできませんでした。2023年、以前開催していた『登り窯プロジェクト』を、装いあらたに『かさましこ登り窯プロジェクト』として開催できないかと考えました」

濱田庄司記念益子参考館　館長　濱田友緒さん：
　「2015年に行った登り窯プロジェクトは震災からの復興が大きなテーマでした。2回目の2018年は益子だけではなく笠間の陶芸家にも声をかけて、あわせて約90名が参加してくださり、その取り組みが日本遺産の認定にもつながったのだと思います。今年2026年「日本遺産かさましこ」として官民連携を図り、伝統文化の継承や観光的な側面など、より広がりを見せたプロジェクトになったのではないでしょうか」

準備から片付けまで、みんなで汗を流しての共同作業

共同作業を通して大切なことを学ぶ

2015年から始まった「登り窯プロジェクト」の参加者は広がりを見せ、いまは益子・笠間の陶芸家が対象です。100名近い陶芸家がひとつの窯で作品を焼き上げることは世界的に見ても例のない取り組みです。また、普段は同業者でありながら接する機会が少ないため、プロジェクトでの共同作業を通して、仲間が大勢いることや焼き物産地への誇りを感じる機会にもなっています。そして、10代から80代まで幅広い年齢層の、いわゆる若手から大御所と呼ばれる陶芸家が、分け隔てなく様々な共同作業を通しての会話から自然と技術の継承にもつながっていくことがこの事業の根幹を成す部分ともいえます。
　窯焚きは2026年1月に実施しましたが、前年の6月には薪を運び入れ11月に薪割りを行い、道具の準備、窯の補修など、参加作家が手弁当で集まりともに汗を流す姿はまさに〝“共同作業の楽しさ”を実感するひと時でした。

陶芸家（益子）　加藤舞さん：
　「初めての参加で大変でしたけどすごく楽しかったです。私は5年前に移住してきたのですが、今回参加したことで横のつながりができたのが一番うれしかったです。普段は一人で制作することが多いので、みんなで窯を囲む時間はとても刺激になりました。益子は困ったら誰かに聞ける空気がある。これからもこの地で作り続けたいと思っています」

陶芸家（笠間）　馬目隆広さん：
　「笠間から参加しました。普段は一人で作業しているので、100人近い作家と一緒に窯を囲めたのは本当に楽しかったですね。釉薬や火のことを直接聞けるのも面白かった。温度計もなく色見本を見ながら焚く、その感覚的な焼き方も新鮮でした。思い通りにならない部分も含めて、実験のような楽しさがありました」

窯焚きは「神事・祭り」のような高揚感に包まれる特別な時間です

登り窯の伝統文化と技術の継承

今回の「日本遺産かさましこ」プロジェクトでは、テーマのひとつとして掲げていたのが「伝統文化を次世代に継承する」ことでした。窯焚きの技術継承はさることながら、窯の補修や道具の準備なども熟練の経験と知識が必要なため、参加作家それぞれに見て学ぶ機会になることを目指していました。

　2026年1月8日、それぞれの作品を詰める「窯詰め」からメイン事業は開始。100名近い陶芸家の作品を詰めるために、8室ある部屋をそれぞれ5区画に区切って5日間かけて奥から順番に効率よく詰めていきました。

　すべての作品が詰め終わると、「窯焚き」がスタート。窯焚き経験が豊富な通称“窯太郎”と呼ばれるメンバーが中心となって窯焚きを進めつつ、参加作家は薪くべを経験することができます。
　今回は窯焚きそのものを多くのお客さまにも見てもらおうと、登り窯から一斉に炎が噴き出す「大口上げ」と呼ばれるクライマックスの工程を土曜の夕方に設定しました。当日、窯の中の温度が上がらなかったため、大口上げが行えず、実際に実施できたのは8時間遅れて真夜中となってしまいました。
「窯はいきもの」とか「窯にまかせて」という言葉があるように、まさにそれを体感する機会となりました。想定外の事態への対応は、窯太郎たち熟練の成せる技であり、それらを間近で見ることができ、技術の継承という点ではかえって申し分のない貴重な経験となりました。
　登り窯の窯焚きは炎を見つめながら、そこにいる皆が神聖な時間と空間を共有し、高揚感に包まれたまさに祭りでもありました。

　そして翌週末、焼きあがった作品を窯から出す「窯出し」を行いました。参加作家全員によるバケツリレー方式で、作品を一点ずつ窯から出して並べていくさまは壮観でした。最終的には約5,500点の作品が並べられ、祭りの余韻を楽しむかのように作品を見ながら一喜一憂する姿が印象的でした。

窯焚き親方　大塚一弘さん：
　「いまはコントロールしやすいガスや電気の窯を使っている陶芸家がほとんどです。とくに東日本大震災以降は薪で焼くという機会が益々失われつつあるのですが、登り窯の技術の継承は、絶やすことなく未来に受け継いでいかなければと考えています。登り窯プロジェクトは経験ある陶芸家が若手に技術を伝えることはもちろんですが、その意義や心意気を伝える機会として大きな意味があったのではないでしょうか」

窯焚きの日は夜遅くまで多くのギャラリーで賑わいました

観光資源として活用すること

登り窯プロジェクトのメイン事業は「登り窯の窯焚き」ですが、今回“観光資源としての活用”を切り口に力をいれました。登り窯のメイン事業は大きく分けて窯詰め・窯焚き・窯出しの工程があるのですが、それぞれを3週に渡り、週末に行うことによって一般のお客さまも見学しやすいようにしました。

　2026年1月17日、今回のプロジェクトの中でもとくに見ごたえのある窯焚きの日に益子・笠間両地域の飲食店に出店してもらい、ライブ演奏なども加えて参考館内で「登り窯マルシェ」を開催しました。またその日は、東京や宇都宮発着ツアー・外国人モニターツアーなど計五つの窯焚き見学ツアーを実施し、「登り窯ツーリズム」と題してまさに観光資源としての活用を実践することができました。
 

「シンポジウム」や「式典」を開催、多くの来場者

　過去の開催時には、フリーで入館可能な日時を設定したのですが、今回は今後事業を継続していくことを見据え、あえてすべて有料としています。例年1月は観光業のオフシーズンになるのですが、イベント実施の約3週間は例年の10倍以上の入館者の方にお越しいただくことができました。また、近隣飲食店や宿泊施設などへの経済波及効果も少なからずあったのではないでしょうか。伝統文化を観光資源として活用することは、未来へつなげていくためには必須の取り組みと考えており、今回はそのきっかけを掴むことができたと感じました。

渋谷ヒカリエ8/、3日半で約1700名ご来場いただきました

お客さまに価値を届け、事業の成長を支えること

今回のプロジェクトでは“お客さまに価値を届けること”に意識的に取り組んでいます。その一環として、笠間「奥田製陶所」、益子「陶庫・もえぎ」、東京「渋谷ヒカリエ８/」の3会場にて、焼きあがった作品を販売するプロモーション施策を実施しました。また、東京のセレクトショップでの展示販売や商業施設でのトークショーも開催しています。

渋谷スクランブルスクエアQWSでのトークショー

その他、実際に窯焚きや窯出しの見学に足を運ばれたお客さまの、作品を見たい、購入したいという声も大きな成果につながりました。一方で、普段登り窯で作品を作ってない参加作家がほとんどのため、思い通りの仕上がりになりづらい等、作品として販売する難しさもあります。逆にお客さまからは、好きな陶芸家の普段とは一味違った作品を買い求めたいというイベントならではの反応もあり、課題と収穫その両面から、今後につながる貴重な経験となりました。

ギャラリー陶庫　塚本慈：
　「いまはガス窯や電気窯で、なるべく狙った質感や色味を出しやすい環境が整っています。でも登り窯はその対極にあります。もちろん狙いもあるけれど、まったく違ってしまうこともあります。二度と同じものが生まれないということ、そこが登り窯の面白さのひとつだと思います。登り窯は決して効率的ではありません。でも、そこにある価値をきちんと伝えることが販売店の仕事だと思っています」

登り窯を軸とした「伝統の継承」と「観光資源の活用」へ

プロジェクトを通しての益子と笠間のこれから

　今回は「伝統文化と技術の継承」「観光資源としての活用」を2大テーマにしつつ、さらには「産地としてのあり方」や「お客さまに価値を届けること」、「官民連携」や「産学連携」など様々なキーワードのもとプロジェクトを展開しました。

　1日だけのイベントと違い、事業期間約3カ月、準備期間は1年半を費やしてきました。これだけの期間を要する事業を日常的に開催することは難しいですが、今回をきっかけに
様々な取り組みにつながっていくと思います。

　今回は益子を会場に実施しましたが、次回は笠間での開催も視野にいれ動き出しています。焼き物文化を継承していくために、笠間と益子の兄弟産地が手を取り合い未来へと続いていくよう、これからも「かさましこ」の物語を紡いでいきたいと思います。

文：神田智規（カフェ＆ギャラリー＆ステイ益古時計オーナー）
写真：かさましこ登り窯プロジェクト運営委員会
リンク：　
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